Au tour de la version de Kenji Misumi !

Voyons voir comment il présente le funeste rônin maléfique :

En guise d’avant-propos, Misumi nous montre un samouraï en face d’une gigantesque cascade. Anonyme, l’homme dégaine rapidement son sabre pour couper une branche d’arbre. Ce simple geste entraîne un éboulement… qui laisse place à l’écran titre, sur fond d’une chute d’eau. Le générique reste dans la continuité, une Nature troublée, un vent qui souffle fort et perturbe tout. Misumi résume ainsi l’idée générale de son récit, l’homme d’un simple geste est capable de perturber la Nature, l’Univers.

Le film s’ouvre sur un panoramique (gauche vers droite), un paysage montagneux qu’on devine être l’environnement du Passage du Grand Bouddha. Puis, la caméra descend sur une côte de la montagne, là où se trouve le chemin arpenté par les pèlerins. Évidemment, 2 pèlerins sont entrain de l’emprunter. Ensuite, Misumi change d’angle, côté latéral nous voyons ces pèlerins montés difficilement la montagne. Ce nouveau plan donne vie au relief.

Ils arrivent au Passage, on se rend compte qu’il s’agit d’un vieil homme et d’une jeune fille. Fatigués, ils sont recompensés par la superbe vue sur le Mont Fuji. Enchainement sur le poteau d’indication, nous sommes bien au Passage (par la même occasion, nous rentrons dans l’univers du studio). L’insert des singes permet d’apporter le brin de vie naturelle aux futurs plans filmés en studio, mais aussi de remettre l’être humain dans son contexte (rappel de l’avant-propos).

Filmé de loin, les pèlerins occupent une petite place de l’écran. Ils sont écrasés par la Nature. Que représentent-ils face à ce tronc centenaire au premier plan ? Pas grand chose ! Alors ils prient ! Instant de repos donc, et occasion d’aller remplir les réserves d’eau. La jeune fille se charge de cette mission. À peine partie, qu’une menace s’impose…

Une simple ombre terrifiante vient déranger la tranquille sphère du vieillard. Interpellé, ce dernier se retourne vers la figure maléfique. Et Misumi retourne à un plan lointain, sauf que cette fois-ci les personnages occupent une place plus importante dans l’écran. En face du vieillard se tient bien une ombre dont ne connaît que la voix, grave et imposante. Le vieillard obéît sans discuter aux ordres de cette ombre, puis il est exécuté froidement ! Pourquoi ? L’ombre est maléfique.

Après ce long plan, la clochette tombe en gros plan. Le “déluge” est en marche, la Nature commence à réagir (le singe inquiété, la branche en mouvement sous le poids de la clochette).

Misumi insiste bien sur l’aspect maléfique et impitoyable de cette “ombre”. De dos, on peut le voir nettoyer le sang de son sabre, sans éprouver la moindre émotion. Il jette froidement son papier ensanglanté dans les airs. Les traces du meurtre viennent côtoyer les hauts arbres (nature à son tour ensanglantée ?), avant de retomber doucement de la montagne vers le courant d’eau, là même où la jeune fille est allé chercher son eau !

De la même manière que l’eau emporte les traces du meurtre, l’ombre s’en va. C’est le début du “déluge”.

Kenji Misumi reste attaché à l’idée qu’une lame maléfique vient troubler l’ordre naturelle par un acte gratuit et inexplicable (tuer un vieillard innocent et fatigué !). À l’inverse de ses victimes, le meurtrier est présenté comme une ombre mince et inquiétante, un homme dont le visage reste masqué.

La suite prochainement avec la célèbre version de Okamoto !