Attendu depuis plus d’un an, Héros de guerre s’annonce comme la réponse chinoise au Soldat Ryan. Au rendez-vous donc, une grosse production chinoise qui ne lésine pas sur les moyens, misant tout l’aspect spectaculaire dans sa première partie pour ensuite se consacrer à un drame humain dans la seconde. Dès l’ouverture, le ton est donné, ce n’est pas le débarquement mais ça tire et explose dans tous les sens, à peine quelques minutes de répit avant de voir des soldats tombés ou déchiquetés par des pièges…
Le capitaine Gu Zidi et ses 47 hommes sont chargés de défendre une position jusqu’à ce que sonne l’appel à la retraite des troupes principales. Mais l’appel ne sera jamais entendu…
Depuis 1945, la Chine est en pleine guerre civile. Les communistes affrontent les nationalistes dans de terribles échanges meurtriers. C’est dans ce contexte que débute le film, sur les ruines d’une petite ville devenue aire de bataille pour l’occasion, les communistes traquent les soldats nationalistes anonymes bien cachés. Sans plus de présentation, nous voici dans l’action. La caméra à l’épaule s’applique à suivre les pas de nos troupes communistes, sous les assauts des balles ennemies. Le montage se fait rapide, les plans serrés, un rythme effréné qui nous permet tout juste d’avoir quelques repères et de voir nos amis se faire tuer.
Cette introduction est claire, en Chine aussi on peut filmer la guerre en mode réaliste, avec explosions à gogo, plusieurs morts et même quelques plans graphiques appuyés maladroitement… c’est un cadeau généreux, la guerre c’est des ruines, du feu mais aussi de la tripaille sanglante. Par la suite, le film rajoute le côté humain en présentant vite fait quelques soldats de l’attachant et courageux Capitaine Gu Zidi. De quoi enraciner le drame à venir en utilisant des figures déjà vues, fonctionnelles, comme le soldat trouillard, la grande gueule et les 2 “meilleurs amis du monde”.
Dans sa première partie, Héros de guerre est surprenant sans faire dans l’original. Le film reprend les codes du film de guerre pour offrir un spectacle efficace, parfois maladroit. Avant de couper net le spectacle pour sombrer dans du drame humain basique, enchaînant de nombreuses ellipses pour enfin débuter la quête d’une reconnaissance. Le tout sans trop de pathos ni musique lourde. L’acteur principal porte à lui seul cette seconde partie, finalement assez digeste.
Héros de guerre laisse rêveur quant aux futures grosses productions chinoises, ce pays a tout pour éblouir le monde entier, avec son histoire riche, ses paysages magnifiques, ses bons acteurs… Il manque ici, un réalisateur capable de sortir le film de son étiquette Soldat Ryan Chinois, capable d’embrasser une thématique visuelle, d’aller jusqu’aux bout de ses idées. Dans l’état, Feng Xiaogang assure le minimum.
Note sur 5 = 
Bande-Annonce
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Le DVD français sotira le 1 Octobre 2008, édité par CTV.
Le visuel :
