Un masseur aveugle ? Joué par Shintaro Katsu ? Alors c’est forcément Zatoichi, impossible de se tromper et d’oublier ce personnage mythique interprété à merveille par un Shintaro Katsu plus vrai que nature et porté à l’écran par de nombreux réalisateurs dont le « père » est le plus connu d’entre eux, Kenji Misumi. Mais pourtant, la réponse est non. Deux années avant le premier épisode de cette série, Katsu s’est déjà essayé au rôle d’un masseur aveugle, un personnage que l’on pourrait facilement désigner comme un jumeau maléfique du futur Zatoichi.
Il s’appelle Sugi, et dès son enfance il comprend très vite les rouages de sa société avec ses limites. Venant d’une famille pauvre en difficulté avec son voisinage, pour cause d’un fonctionnement marginal et de propos lucides, la cécité de l’enfant est perçue comme résultat d’une malédiction divine. Pour les pauvres parents, le handicape couplé à la pauvreté, ne laisse que très de solutions d’avenir pour l’enfant, les rêves de la mère pour sa progéniture se confrontent à une difficile réalité. Et c’est plus ou moins seul que le petit aveugle décide se prendre en main, de vouloir par tous les moyens nécessaires faire plaisir à sa douce mère, réaliser ses espoirs.
L’aveugle moqueur
De son handicape, il sait en faire un argument de force face aux adultes, il s’amuse à exploiter son apparence de jeune naïve victime du sort avec la pitié des voyants pour arriver à ses fins. Il ne voit pas mais comprend déjà le fonctionnement des hommes, l’argent est la source de tout. Il procure le bonheur, les femmes, le pouvoir. En un mot, la domination des autres. L’argent s’impose comme une sûreté, une assurance de pouvoir garder un contrôle sur l’environnement. C’est l’unique solution pour l’aveugle de prouver son existence quand au mieux tout le monde se moque de lui, et quand au pire, il est tout simplement ignoré, écraser par l’indifférence générale. Par la même occasion, cela traduit la vision noire du monde de l’enfant, de son point de vue les autres sont des ennemis prêt à l’entourlouper, à se jouer de son handicape.
L’apprentissage de la société
Mais devenu adulte, ses arnaques prennent un tournant plus dramatique. Il n’est plus question de récupérer 1ryo en échange d’une pierre et d’un scandale d’enfant aveugle, l’homme voit désormais plus gros et s’intéresse aux grosses sommes pour lesquelles tuer n’est rien. S’il est parvenu sur le chemin des rêves de sa mère, il est loin d’être arrivé au rang suprême et doit se suffire d’une position de subalterne méprisé par tous, le genre d’homme que personne ne prend au sérieux car apparemment en totale décalage avec une réalité.
Aux chiottes la morale !
Cette situation est insatisfaisante mais lui permet de s’adonner à ces vices, de s’intégrer au cœur d’un système moral et donc de pouvoir constater un peu plus l’hypocrisie de ces hommes. Il va d’ailleurs intégrer une bande de voleurs à laquelle il transmet des informations sur les foyers intéressant à attaquer. En dehors de son désir d’argent, il lui arrive de violer des jeunes femmes grâce à une mise en scène, et d’envisager le chantage quand la victime est femme de samouraï. Il joue avec les mœurs et les tabous de sa société, il manipule les hommes, avec toujours comme seule idée de parvenir à ses fins, argent ou coucherie sauvage. Évidemment, l’homme en oublie qu’il creuse sa propre tombe.
Double maléfique ?
La grande différence qui sépare Sugi de Zatoichi, c’est que ce dernier est doté d’une conscience morale. Il n’y a pas chez lui le rejet des autres ou la simple domination par l’argent, ou bien plus directement par son talent martial. Au contraire, l’homme ne cesse d’aller à la rencontre des autres, il veut faire confiance aux autres, partager des sentiments, ressentir une chaleur humaine. Pourtant, l’homme n’est pas mieux intégré à la société que Sugi, il est même bien moins loti puisqu’il se trouve sans famille, sans maison, ni identité réelle. C’est une ombre qui souffre de son inexistence humaine et qui doit en plus accuser le mépris des voyants pour lesquels il n’est qu’un aveugle, soit un misérable. Même pas un homme, une erreur de la nature au mieux. Mais quand il parle d’humanité, il se voit le plus souvent forcé de répondre par sa lame, de faire couler le sang, de devenir un monstre. À quoi bon chercher alors à gravir une échelle sociale, s’implanter en terre hostile et rayer volontairement ses espoirs. Ichi veut croire, Sugi veut dominer.
L’aveugle qui voulut être Roi
Personnage cynique, manipulateur et opportuniste, il sait aussi se faire grand sadique et ridiculiser les autres sans véritables motifs. La misère des autres fait son bonheur. Kazuo Mori, le réalisateur, peut alors profiter de ce personnage démoniaque pour utiliser les jeux de lumière et son très beau noir et blanc afin de faire apparaître le véritable visage de l’homme, de traduire par ces moyens une opposition entre le bien et le mal. C’est pourquoi une partie de sa tête se voit régulièrement engloutir par l’ombre, donnant un côté effrayant à l’individu. D’ailleurs, plus Sugi avance vers son but, plus il se voit entourer par l’obscurité, l’aura du personnage inquiète. Et c’est à la lumière du jour, que Sugi explose. L’homme faible ne contrôle plus rien, il est dépassé par sa machine de haine, de mensonges et de manipulations. D’un second plan anonyme, Sugi parvient à occuper tragiquement le centre du plan final. Le masseur Shiranui, c’est en fait l’histoire d’un homme amorale détruit et rejeté volontairement par sa société, dénigrant sa part d’humanité, qui décide de se venger sur les autres. Un homme sans croyances personnelles.
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